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    她低垂的眼眸深处，倒映着跳动的烛火，不动声色地观察着宴席上的一举一动。陈茂正端着鎏金酒盏，与汤若望推杯换盏，醉意微醺的模样放松了警惕。她深知这是绝佳的脱身时机，微微俯身，装作整理裙摆的样子，往厨房的方向挪动。

    然而，就在她即将迈出脚步时，廊下传来一阵急促的脚步声。她心中猛地一紧，余光瞥见两名巡夜的侍卫正朝这边走来。她立刻调整呼吸，顺手拿起一旁的铜壶，假装为宴席上的众人添茶。当侍卫从她身边经过时，她甚至能听见对方腰间佩刀晃动的声响，冷汗顺着脊背悄然滑落。

    “小红，去把库房的陈年花雕取来！” 管事的声音突然响起，打破了她的计划。她心中一紧，面上却立刻堆起笑容，福了福身应道：“是，管事的。” 转身的瞬间，她的目光快速扫过角落里负责看守库房的小厮 —— 那是暗堂安插的另一处暗线。

    在前往库房的路上，每走一步，她都感觉像是踩在刀尖上。月光透过雕花窗棂洒在青石路上，形成一片片明暗交错的光影，仿佛随时会将她吞噬。她故意放慢脚步，留意着四周的动静，确定无人跟踪后，迅速从发髻中取出藏着蜂蜡丸的碎发，塞进墙角的砖缝中，又在砖面上轻轻叩了三下。这是他们约定好的信号，若有人看到砖缝中的蜂蜡丸并收到三声叩响，就需立刻将其取出，传递给下一个暗线。

    藏好蜂蜡丸后，她刚要继续前行，忽闻远处传来一声狗吠。那声音在寂静的夜里格外刺耳，她的心瞬间提到了嗓子眼。她站在原地，屏住呼吸，直到狗吠声渐渐平息，才敢继续挪动脚步。

    终于抵达库房，看守库房的小厮正靠在门框上打盹。她轻咳一声，小厮猛地惊醒，眼中闪过一丝警惕，在看清是她后，又恢复了慵懒的神态。她将取酒的要求告知对方，趁小厮转身寻找酒坛的间隙，迅速用脚尖在地上画出一道只有他们才懂的符号。小厮背对着她，微微点了点头，示意收到信号。

    取酒时，她留意到小厮的眼神不经意间与她对视了一眼，微微点了点头。她知道，信号已经顺利传递。回到宴席后，她继续低眉顺眼地斟酒，心中却默默祈祷着情报能顺利抵达柳如烟手中。每一次举杯、每一次俯身，她都小心翼翼，生怕露出破绽。

    直到信鸽扑棱棱地振翅离去，她紧绷的身体才微微放松。可随即而来的，是更深的忧虑。这只信鸽能否冲破夜色的阻拦，安全抵达重庆？柳如烟收到情报后，又会采取怎样的行动？无数个未知在她脑海中盘旋，让她在寂静的后厨里，感到前所未有的孤独与忐忑。

    柳如烟在重庆的府邸内，正倚着湘妃竹榻翻看账本。忽然，檐角铜铃发出一阵急促的声响，惊得她手中的翡翠佛珠 “哗啦” 散落。她抬眸望向夜空，只见一道黑影划破夜幕，正是那只从成都疾驰而来的信鸽。待信鸽落在窗棂上，她迅速取下油纸，炭灰写下的 “汤至蓉，会陈” 几个字映入眼帘，眼神瞬间锐利如鹰。

    “汤若望……” 柳如烟轻声呢喃，指尖摩挲着纸面，嘴角勾起一抹意味深长的笑。她深知汤若望在朝廷中的特殊地位，也明白陈茂打的是什么算盘。“既然陈茂想利用他，那我便先一步出手。” 她对着暗处轻唤一声，一名黑衣侍卫即刻现身。“备马，我要亲自去会会这位洋教士。”

    而此刻的成都，酒过三巡的汤若望已是满脸倦意。他望着陈茂虚伪的笑脸，听着对方不着边际的客套话，只觉得胃里翻涌，那些珍馐美馔此刻都如同嚼蜡。鎏金酒盏在他手中微微颤抖，杯壁传来的凉意沁入掌心，却比不上心底的失望。
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