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    预期的刺痛并未传来。

    只听“叮”的一声脆响，以及一声闷哼。

    她睁开眼，只见刑暮不知何时出现，挡在了她身前，手中一柄奇形短刃格开了黑衣人的长剑。两人正激烈交手，速度快得眼花缭乱。

    “走！”刑暮头也不回，对她厉喝道。

    张新不再犹豫，转身就想沿着崖边的小路逃离。

    但那被刑暮逼退的黑衣人却发出一声尖啸，不顾刑暮的攻击，猛地掷出数点寒星，直射张新后心！

    刑暮身形疾闪，竟用身体挡住了那几点寒星！

    他闷哼一声，动作明显一滞。

    黑衣人趁机虚晃一招，不再恋战，身形一纵，竟直接跃下了悬崖，朝着那铁盒坠落的方向扑去！

    刑暮没有追击，他拄着短刃，踉跄一步，面具下渗出暗色的血液。那暗器显然有毒。

    张新惊呆了，看着为救她而受伤的刑暮，一时不知该如何是好。

    刑暮缓缓转过身，面具下的眼睛复杂地看了她一眼，有愤怒，有审视，还有一丝极淡的……难以形容的情绪。

    “你……到底……”他话未说完，毒性发作，身体一软，向下倒去。

    张新下意识地上前扶住他。

    月光下，他青铜面具的边缘松动，露出小半张苍白却轮廓分明的脸，以及脖颈处一个极其隐蔽的、陈旧的火焰烙印。

    那个烙印……

    张新的瞳孔猛地收缩！

    她认得那个烙印！那是很多年前，一场震惊朝野的宫廷大火中，专门给某类“罪人”打上的标記！

    刑暮……他到底是谁？！

    月光冰冷，悬崖边风声凄厉。刑暮沉重的身体半压在张新肩上，面具歪斜，露出颈侧那个狰狞陈旧的火焰烙印，像一道无声的惊雷，劈开了她混沌的记忆。

    很多年前，还是“张新”年幼时，曾在刑部旧档的残卷里，见过关於那场宫廷大火的只言片语。并非意外，而是人为的纵火，旨在焚毁某些见不得光的东西。事后，一批被认定为“失职”或“可疑”的内卫和工匠，被秘密处决，而未死的核心“罪徒”，则会被烙上这样的印记，发配边疆或秘密囚禁，永世不得翻身。

    刑暮……一个本该早已消失的“罪徒”，为何会成为唐门手握重权的刑执事？他潜伏于此，是苟全性命，还是……别有所图？

    那跃下悬崖追逐铁盒的黑衣人，是“惊蛰”灭口，还是另有所属？

    无数疑问瞬间塞满张新的脑海，让她几乎无法思考。

    刑暮的身体越来越沉，毒血的腥气弥漫开来。他不能死！他是解开所有谜团的关键！

    张新咬紧牙关，用尽全身力气拖着他，沿着陡峭的崖边小路艰难移动。必须找个地方躲起来，为他解毒！
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